Северный морской котик является одним из ведущих объектов научных исследований в изучении возможности организации промысловых хозяйств. Концентрация основной части поголовья в летний период на островах в значительной степени способствует положительному решению этого вопроса. Котик как модельный объект часто привлекается учеными для теоретических разработок динамики численности долгоживущих видов, для изучения адаптивных особенностей водных млекопитающих и социальной организации сообществ полигамных животных.
Можно с уверенностью сказать, что северный морской котик является наиболее изученным из морских млекопитающих, поток научной информации по которому не иссякает. Во многом этому способствовали межгосударственные меры регулирования промысла и охраны, закрепленные Международными Конвенциями 1911 и 1957 гг. В рамках международных программ на протяжении многих десятков лет проводились широкомасштабные круглогодичные исследования всего жизненного цикла этого вида, а результаты этих работ находили отражение в ежегодно представляемых отчетах.
Большая часть биологических данных, положенных в основу настоящей книги, была собрана автором в многочисленных экспедициях, выполненных в соответствии с Планом ежегодных мероприятий, рекомендуемых исполнительным органом Международной Конвенции — Котиковой Комиссией. Использован большой архивный статистический материал, представленный в отчетах стран участниц Конвенции (США, Японии, Канады и России), и многочисленные публикации по виду.
Северный морской котик является самым многочисленным и наиболее ценным промысловым видом в отряде ластоногих, обитающих в северной части Тихого океана. Основным видом продукции, получаемым при промышленном использовании котика, являются шкуры, из которых изготовляют первоклассное меховое сырье. Остальные части туши используются как побочные продуты промысла. Мясо и кости перерабатываются на корм животным в клеточном звероводстве, жир и печень применяются в фармацевтической промышленности. Исследованиями последних лет установлено, что многие внутренние органы и железы внутренней секреции котика по содержанию в них биологически активных веществ во много раз превосходят таковые наземных млекопитающих, а полученные из них медицинские препараты очень эффективны.