По опубликованным данным, у водных млекопитающих слюнные железы по размерам меньше, чем у полуводных. У котика имеются 3 слюнные железы: околоушная, подчелюстная и подъязычная .
Антарктика
Околоушная железа немного меньше других. Ее размеры 3.5><2.5 см. Имеет более аморфную консистенцию, чем две другие. По форме треугольная. Лежит у основания ушной раковины. Краниально граничит с жевательной мышцей, каудально — с плечеголовной и грудиннососцевидной. Железа связана с околоушной системой лицевого нерва. Ее проток начинается на передней поверхности базальной части железы и идет вдоль жевательной мышцы и далее по щеке, где открывается в ротовую полость между третьим и четвертым премолярами [Kubota, Horiuchi, 1963].
Подчелюстная железа самая крупная; ее размеры 4×3x1.8 см. Она имеет хорошо очерченную треугольную форму. С дорсальной стороны бороздкой разделена на 2 доли. Лежит в каудальном углу нижней челюсти, примыкая к двубрюшному мускулу. Латеральная часть прикрыта передним краем грудинносос-цевидной мышцы. Проток подчелюстной железы отходит от ее передней поверхности на верхнем конце, пересекает двубрюшный мускул, следует под челюсть и вместе с протоком подъязычной железы идет по подъязычному пространству, где оба протока открываются в ротовую полость на подъязычном сосочке.
Подъязычная железа состоит из двух долей; ее размеры — 4×1.2 см. Ясно очерчена. Цвет бледно-розовый. Одна ее доля продолговатая, другая более или менее овальная. Часть железы находится снизу под корнем языка, справа и слева от больших язычных мышц. Другая часть доходит до второй ветви подъязычной кости. Многочисленными протоками открывается в ротовую полость вдоль подъязычной складки.
Выводной проток околоушной слюнной железы выстлан ложностолбчатым эпителием, ядра которого выглядят двухслойными [Kubota, Horiuchi, 1963]. Секреторные отделы железы имеют клетки, сходные с апокриновыми. Между секреторными клетками и базальными мембранами, окружающими альвеолы, находятся хорошо развитые миоэпителиальные клетки, напоминающие гладкомы-шечные. Ацинусы новорожденных котиков по общему гистологическому строению напоминают таковые взрослых животных, но содержат много секреторных гранул, лишенных пигмента. У эмбрионов ацинусы околоушной слюнной железы имеют типичную трубчато-альвеолярную структуру и состоят из клеток, напоминающих клетки серозного типа.
Подчелюстная железа по гистологическому строению ближе других к классическому типу. Она имеет протоки всех трех типов. Вставочные протоки короткие и выстланы кубическим эпителием. Исчерченные протоки очень хорошо развиты. Они длинные, сильно ветвящиеся и извитые. Выстланы однослойным рядом столбчатых клеток. Секреторные отделы выстланы клетками, сходными с мукозными, и принадлежат к слизистому типу. Секреторные отделы подчелюстной железы эмбрионов и новорожденных котиков относятся к смешанному типу. Переход от серозного к слизистому типу происходит постепенно с возрастом животных. Наибольшее развитие исчерченных протоков в этой железе компенсирует отсутствие их в околоушной железе.
Подъязычные железы содержат протоки трех порядков: вставочные, исчерченные и междольковые, но в целом исчерченные протоки менее развиты, чем в подчелюстной железе. Ацинусы относятся к смешанному типу, хотя, в основном, преобладают слизистые клетки [Kubota, Horiuchi, 1963]. Гистологическое строение подъязычной железы у эмбрионов и новорожденных близко к таковому подчелюстной железы, но у взрослых особей железы сильно отличаются друг от друга. В подчелюстной железе секреторные отделы и эпителий внутридолевых протоков близки к слизистому типу.
Таким образом, в онтогенезе котика наблюдается превращение ацинарных отделов желез из одного типа в другой, из-за чего меняется окраска некоторых из них. Так, окраска околоушной железы меняется с возрастом от бледно-розовой до желтовато-коричневой цвета в результате появления большого количества пигментированных гранул в клетках ацинусов. Аналогичное наблюдается и в подчелюстной железе. Ацинусы в ней образованы слизистыми клетками, у эмбрионов — клетки серозного типа. В связи с сильным и большим, чем у других изученных животных, развитием исчерченных протоков в подчелюстной железе у котиков, можно предположить особую функциональную роль этой железы по сравнению с подчелюстной, у которой количество вставочных и исчерченных протоков значительно меньше. С возрастом в клетках ацинусов подъязычной слюнной железы не происходит изменения их типа. Они остаются в онтогенезе смешанными серозно-слизистыми.