От вентральной стороны головного мозга отходят 12 пар черепномозговых нервов. Существенных отличий в ходе и расположении их, по сравнению с другими млекопитающими, нет.
I пара. Обонятельный нерв (nervus olfactorius) — чувствительный. Первичные центры обонятельного анализатора — обонятельные луковицы. Их длина у взрослых животных составляет 10—13 мм, ширина 6—7 мм, абсолютная масса 0.96—1.1 г, что составляет от массы всего мозга 0.35—0.36%.
II пара. Зрительный нерв (п. opticus) — чувствительный. Через зрительное отверстие он выходит из мозгового отдела черепа и вступает в мозговую полость, где выше серого бугра с противоположным нервом другой половины мозга образует зрительный перекрест (chiazma opticum). Образуемый ими угол составляет не более 15—20°.
III пара. Глазодвигательный нерв (п. oculomotorius) — двигательный. Хорошо развит, выходит по центру ножек большого мозга и следует к гипофизу, но затем резко поворачивает медиально, направляясь к глазному яблоку и глазничным мышцам, которые он обслуживает.
IV пара. Блоковый нерв (п. trochlearis) — двигательный. Тонкий нерв, отходящий от мозга у латерального края назального паруса; появляется на латеральной поверхности в углу между мостом и продырявленной пластинкой.
V пара. Тройничный нерв (п. trigeminus) — смешанный (чувствительный и двигательный). Как и у других млекопитающих, он отходит двумя корешками от латерального края моста, из которых медиальный — чувствительный. Выходя из черепной коробки, последний образует мощный гессеров узел, от которого отходят три ветви. Одна из них, соединяясь с медиальным корешком, образует нижнечелюстной нерв, а два других обслуживают нижнюю челюсть и глаз.
VI пара. Отводящий нерв (п. abducens) развит слабо. Отходит от продолговатого мозга в самом его начале и следует к глазному яблоку, где иннервирует мышцы глаза.
VII пара. Лицевой нерв (п. facialis) — смешанный. Регулирует вкусовую рецепцию, двигательную функцию головы и выполняет регуляцию секреторной функции. Хорошо развит; по диаметру из нервов мостомозжечкового угла уступает только тройничному и слуховому.
VIII пара. Слуховой, или преддверноулитковый, нерв (п. acusticus = п. ves-tibulocochlearis) — увствительный. Корешок нерва мощный. Выходит из кранио-латерального угла продолговатого мозга рядом с лицевым нервом. Обслуживает внутреннее и среднее ухо.
IX пара. Языкоглоточный нерв (п. glossopharyngeus) — смешанный: вкусовой и двигательный. Обслуживает корень языка и глотку. Очень тонкий нерв. Отходит от продолговатого мозга каудальнее слухового нерва.
X пара. Блуждающий нерв (п. vagus) — смешанный. Является составной частью парасимпатической системы и обслуживает многие органы.
XI пара. Добавочный нерв (п. accessorius) — двигательный. Формируется корешками из продолговатого мозга (головная часть) и корешками из шейных нервов, образующих общий ствол, выходящий через рваное отверстие из полости черепа. Иннервирует мышцы шеи и груди.
XII пара. Подъязычный нерв (п. hypoglossus) — двигательный. Иннервирует мышцы языка и подъязычной кости. Отходит от внутренней поверхности продолговатого мозга.